Bienvenidos al campamento de la ensenada.

Con un gemido de la madera, se abrió una puerta en mitad de la empalizada y la figura de un hombre bajo y robusto, con el cabello largo, se recortó contra la claridad interior del poblado. El hombre abrió los brazos y dirigiéndose a los verdes exclamó:

— ¡Bune!

Otros dos hombres con el mismo aspecto flanquearon al primero. Se quedaron mirando a los tres niños, que eran tan altos como ellos, y sus miradas se detuvieron en Alia. Al cabo de unos instantes repitieron:

— ¡Bune! ¡Bune!

Luego los tres hombres retrocedieron franqueando el paso a los niños. Alia miró a Teno y luego a Furo y después, decidida, entró en el fuerte. Los niños la siguieron. La puerta se cerró tras ellos.

— Bune. Bune. Bune.

Por todas partes aparecieron otros habitantes del poblado y se unieron a los tres primeros, rodeando a los verdes. “Bune”, “bune”, repetían todos con los brazos extendidos y las palmas de las manos abiertas, en lo que sin duda era un saludo de bienvenida. Ninguno de ellos parecía ir armado. Los recién llegados y sus anfitriones se observaron mutuamente con curiosidad. La diferencia de complexión entre los chicos y los habitantes del poblado era muy obvia: éstos eran claramente más anchos y robustos. Otra característica que los hacía distintos era la indumentaria: la desnudez de Teno, Furo y Alia contrastaba con los gruesos abrigos de piel que cubrían a los del poblado. Finalmente, todos aquellos moradores de los confines del norte, aquellos hiperbóreos, tenían largos cabellos que les caían sobre los hombros, como los niños.

Alia se adelantó e hizo las presentaciones:

— Alia —dijo, cambiando el arco a su mano izquierda y poniendo su mano derecha sobre su pecho—. Teno —dijo luego señalando al niño—. Y Furo —y señaló al otro.

— Bune. Bune —repitieron sus anfitriones.

— ¿Es que no saben decir nada más? —susurró Furo.

— ¡Calla, Furo! —musitó Alia sin volver la cabeza.

— Kotenai —dijo uno de los tres que les había dado la bienvenida habló, cogiendo por ambas muñecas al que les había abierto la puerta.     

El aludido cogió a su vez las muñecas del que le acababa de presentar y dijo:

— Bruni.

— Kotenai, Bruni —repitió la niña, señalando primero al hombre que se mantenía en el centro del grupo y después al otro.

El hombre dio un paso atrás y a un lado, invitando a los niños a seguir avanzando hacia el interior del poblado. Los que estaban más cerca se apartaron también.

— Ayín. Bune. Ayín —dijo.